Como secar filamento úmido e quando isso é necessário

Todo filamento absorve umidade do ar, uns mais que outros. Em regiões úmidas, um rolo aberto pode começar a dar problema em poucos dias. O resultado são peças feias, falhas e filamento jogado fora. Saber secar e guardar o material evita esse prejuízo.

Neste guia você vai ver como saber se o rolo está úmido, quais materiais sofrem mais, a temperatura e o tempo para secar filamento de cada tipo, as quatro formas de fazer isso em casa, como guardar os rolos e quanto a umidade custa no seu negócio.

Como saber se o filamento está úmido?

Os sinais mais comuns são:

• Estalos ou chiado quando o filamento passa pelo bico quente. É a água virando vapor.
• Bolhas e furinhos na superfície da peça.
• Muitos fios finos (stringing) entre as partes da peça.
• Acabamento áspero ou fosco em um material que antes saía brilhante.
• Camadas fracas que se separam com facilidade.
• Filamento quebradiço, que parte ao dobrar. Isso acontece bastante com PLA velho.

Se o problema apareceu de repente em um rolo que imprimia bem, a umidade é uma das primeiras suspeitas.

Um teste rápido para confirmar

Com a impressora aquecida, use a função de extrusão manual para empurrar um pedaço de filamento pelo bico, sem imprimir nada. Ouça e olhe. Se o fio sai estalando e cheio de bolhinhas, é água. Se sai liso e silencioso, a umidade provavelmente não é o problema e vale procurar outra causa.

Quais filamentos absorvem mais umidade?

Todos os filamentos puxam umidade, mas em velocidades diferentes. Quanto mais sensível o material, mais cuidado na hora de guardar e mais vezes ele vai precisar de secagem.

Nylon e PVA podem ficar inutilizáveis em poucas horas fora da embalagem em dias úmidos. O artigo sobre tipos de filamento mostra onde cada material é usado.

Quando a umidade pesa mais

O lugar onde os rolos ficam faz diferença. Época de chuva, cidades no litoral e cômodos fechados, sem ventilação, deixam o ar úmido por mais tempo. Evite guardar filamento perto do banheiro, da área de serviço ou de paredes com infiltração, mesmo dentro de caixas.

O tipo de peça também conta. Num enfeite, a umidade estraga a aparência: bolhas, fios e superfície áspera. Numa peça que segura peso, como um suporte de parede ou um gancho, ela é pior, porque as camadas grudam menos e a peça fica mais fraca. Aí o problema deixa de ser estético e vira uma peça quebrada na mão do cliente.

Como secar filamento: temperaturas e tempos

As faixas abaixo são referências comuns. Confira sempre a indicação do fabricante do seu rolo.

Temperatura acima do indicado pode amolecer o filamento e colar as voltas do rolo. Tenha cuidado principalmente com o PLA.

O que dois fabricantes indicam

Para você ter uma ideia de como os números variam, veja o que indicam duas fabricantes de impressoras e filamentos. A Prusa publica os valores para os filamentos dela no guia de secagem de filamento, e a Bambu Lab, na página de recomendações de secagem (as duas em inglês). Os números da Bambu Lab abaixo são para forno com ventilação.

Repare que os números mudam, e no TPU a diferença é grande. Cada fabricante testa o próprio material, e é por isso que a indicação da embalagem do seu rolo vale mais do que qualquer tabela. Na dúvida, comece pela temperatura mais baixa e aumente o tempo, porque passar do ponto pode grudar as voltas do rolo.

Quais são as formas de secar filamento?

Há quatro formas comuns de secar filamento em casa. Elas mudam no preço, na praticidade e no controle da temperatura, que é o ponto que mais importa para não estragar o rolo.

Secador de filamento

É um aparelho fechado que aquece o rolo em temperatura controlada. Alguns modelos permitem imprimir com o rolo dentro. É a opção mais prática para quem imprime todos os dias.

Forno elétrico ou de convecção

Funciona se o forno mantém temperaturas baixas com precisão. Use um termômetro separado, porque muitos fornos variam bastante. Não use o forno a gás de cozinha, que é difícil de controlar e pode deformar o rolo.

Mesmo o forno elétrico pede cuidado. A Bambu Lab não recomenda o forno comum de cozinha, porque o calor fica desigual e a área perto das resistências esquenta demais. Ela indica forno com ventilação, com o rolo longe das resistências. E nunca use o micro-ondas: ele aquece de forma desigual e não tem controle de temperatura.

Mesa aquecida com caixa por cima

Solução improvisada: o rolo fica sobre a mesa aquecida da impressora, coberto por uma caixa. Funciona para PLA e PETG, mas ocupa a impressora e aquece de forma desigual. Vire o rolo na metade do tempo para o calor chegar dos dois lados.

Desidratador de alimentos

Muitos makers adaptam desidratadores com bandejas furadas. Mantêm temperatura baixa e constante, o que é bom para PLA e TPU.

Passo a passo para secar filamento sem estragar o rolo

1. Confira o material e a temperatura indicada na embalagem do rolo.
2. Aqueça o secador ou o forno antes e confira a temperatura com um termômetro.
3. Coloque o rolo longe das resistências, sem encostar nas paredes quentes.
4. Deixe pelo tempo indicado, sem aumentar a temperatura para “ganhar tempo”.
5. Tire o rolo só quando ele não estiver mais quente ao toque.
6. Guarde na hora em caixa fechada com sílica, ou imprima direto do secador.

Preste atenção no carretel, a peça onde o filamento vem enrolado. Alguns carretéis de plástico ou de papelão não aguentam bem o calor e podem entortar ou se soltar. Se o carretel do seu rolo parecer frágil, prefira a temperatura mais baixa da faixa.

Dá para secar vários rolos juntos?

Dá, se forem do mesmo material ou de materiais com temperatura parecida. O problema é misturar. Colocar PLA junto com ABS na temperatura do ABS amolece o PLA e pode grudar as voltas do rolo. A Bambu Lab faz o mesmo alerta para os secadores dela: ao secar um material de temperatura alta, tire os de temperatura baixa. Na dúvida, seque em rodadas separadas.

Como guardar filamento para evitar umidade?

Secar resolve o problema, mas guardar bem evita que ele volte:

1. Caixa plástica com tampa e vedação, dessas de guardar alimentos ou roupas.
2. Sílica gel dentro da caixa. Troque ou seque a sílica quando ela mudar de cor.
3. Higrômetro (medidor de umidade) barato dentro da caixa. Quanto mais baixa a umidade, melhor: abaixo de 30% a 40% já ajuda bastante, e os materiais mais sensíveis pedem ainda menos.
4. Sacos com fecho e retirada de ar para rolos que você usa pouco.
5. Etiqueta com a data de abertura do rolo.

Quanto mais seca a caixa, mais tempo o filamento dura. A Bambu Lab explica que, num ambiente comum, com umidade perto de 55%, um rolo recém-seco pode voltar a dar problema em 2 a 12 horas, conforme o material. Numa caixa com umidade de 20%, ele costuma ficar seco de 2 a 7 dias.

Esses cuidados também ajudam no controle de estoque, como mostra o guia de como controlar o estoque de filamento. Comprar só o que vai usar também ajuda, porque rolo parado por meses é rolo pegando umidade. No Meu Sócio 3D, o estoque de filamento mostra quanto você tem de cada material e avisa quando um insumo chega no mínimo que você definiu.

Como secar a sílica gel

A sílica não dura para sempre. Quando ela absorve muita água, para de funcionar. A sílica com indicador muda de cor quando está saturada, e a cor varia conforme o tipo, então confira a embalagem. A boa notícia é que dá para reaproveitar.

Espalhe as bolinhas numa forma de vidro, cerâmica ou papel-alumínio, nunca em pote de plástico, e leve ao forno entre 80 e 90 °C por 1 a 3 horas, conforme o quanto ela está úmida. Segundo a Bambu Lab, não passe de 100 °C, para não estragar a sílica, e use uma forma que não volte para a cozinha.

Como montar uma caixa seca barata

Você não precisa comprar uma caixa pronta para guardar e até imprimir com o filamento protegido. Com poucos itens dá para montar uma em casa:

• uma caixa plástica com tampa e borracha de vedação, que caiba o rolo deitado ou em pé;
• um saquinho ou pote furado com sílica gel com indicador de cor;
• um higrômetro digital pequeno, para ver a umidade lá dentro;
• um cano ou cabo de vassoura atravessado na caixa, para o rolo girar;
• uma conexão rápida na lateral com um tubo de PTFE, o tubo branco por onde o filamento corre até a impressora.

Com a conexão e o tubo, o filamento sai da caixa direto para a máquina sem pegar o ar úmido do ambiente. Vede bem o furo da conexão e confira o higrômetro nos primeiros dias. Se a umidade não cair, falta sílica ou a tampa não está vedando.

Erros comuns ao secar filamento

• Subir a temperatura para acabar mais rápido. O filamento amolece, as voltas grudam e o rolo pode entortar.
• Confiar só no botão do forno. Sem termômetro, a temperatura real pode passar bastante do que você marcou.
• Secar e deixar o rolo na bancada. Em poucas horas ele começa a puxar umidade de novo.
• Usar sílica saturada. Sílica que já mudou de cor não segura mais nada.
• Secar o mesmo rolo toda hora sem necessidade. Alguns materiais ficam quebradiços depois de muitos ciclos de aquecimento.

Quanto a umidade custa no seu negócio?

Uma peça que falha por umidade perde o filamento e as horas de impressora. Veja um exemplo:

Só a peça que falhou soma R$ 18,70 entre filamento, desgaste e energia. Um secador de filamento simples costuma custar entre R$ 200 e R$ 500 (confira os preços atuais antes de comprar). Se o seu custa R$ 300 e evita duas falhas como essa por mês, são R$ 37,40 por mês, e ele se paga em cerca de 8 meses. Se salvar um rolo de nylon, o retorno vem bem antes.

Por isso vale incluir a taxa de falhas no seu preço, como mostra o artigo sobre como incluir a taxa de falha no preço. E, para cortar as falhas pela raiz, veja como reduzir falhas de impressão.

E quanto custa secar?

Pouco. Um secador que consome em média 60 watts (veja a potência na etiqueta do seu), ligado por 6 horas, gasta 0,36 kWh. Com o kWh a R$ 0,90, cada secagem custa cerca de R$ 0,32. Perto dos R$ 18,70 de uma peça perdida, secar antes de uma impressão grande é um gasto pequeno.

Secar o filamento resolve todos os problemas de impressão?

Não. A umidade causa sintomas parecidos com outros problemas, e vale descartar as outras causas antes de culpar o rolo:

• Temperatura do bico alta demais também gera fios e acabamento ruim. Faça uma torre de temperatura para achar o valor certo.
• Retração mal ajustada causa fios entre as partes da peça, mesmo com filamento seco.
• Bico gasto ou parcialmente entupido deixa a extrusão irregular.
• Filamento de baixa qualidade pode ter diâmetro irregular, o que também gera falhas.

Um teste simples: imprima a mesma peça com um rolo novo, recém-aberto, do mesmo material. Se ela sair boa, o problema era o rolo antigo, provavelmente por umidade. Se continuar ruim, revise temperatura, retração e bico. Os ajustes que acabam com os fios estão em stringing: como acabar com os fiapos nas peças 3D.

Outro cuidado é secar antes de trabalhos grandes. Uma peça de 10 horas que falha na oitava hora por causa de umidade custa muito mais do que as 4 horas de secagem.

Quando não precisa secar o filamento

Secar à toa gasta energia e tempo. E secar demais, ou muitas vezes, pode deixar alguns materiais quebradiços. Você pode pular a secagem quando:

• o rolo é novo, ficou lacrado com a sílica e vai ser usado logo;
• o PLA está imprimindo bem, sem estalos, bolhas nem fios;
• o rolo ficou guardado em caixa vedada e o higrômetro mostra umidade baixa.

Já o nylon, o PVA e o TPU costumam precisar de secagem antes de quase toda impressão em lugares úmidos. E se você não sabe como o rolo foi guardado antes de chegar até você, seque antes da primeira peça importante.

Rotina simples para quem imprime todos os dias

Para a umidade não virar surpresa, transforme os cuidados em hábito:

• Anote a data de abertura em cada rolo.
• Guarde os rolos abertos em caixa vedada com sílica e higrômetro.
• Seque o rolo antes de peças grandes ou muito demoradas.
• Seque ou troque a sílica quando ela mudar de cor.
• Imprima nylon e TPU direto do secador, se puder.
• Anote quanto tempo cada material leva para dar problema no seu clima.

Com algumas semanas de anotação, você descobre o ritmo da sua oficina: quais rolos aguentam semanas abertos e quais precisam ir para o secador toda vez.